Les éléments les plus utiles sont:

• Les menus [Video] et [Audio]
• Les panneaux de pré-visualisation de l'entrée (le fichier source) et de la sortie (le résultat après application des différents filtres choisis)
• L'histogramme des frames qui permettra de se positionner à un endroit précis du fichier
• Les bouton permettant de passer d'une “frame clef” à une autre et de définir un début et une fin

Tout est une question de choix et chacun devra trouver lui-même le rapport qualité/poids convenable. Le but ici n'est pas d'imposer une vision personnelle du problème cornélien que cela représente mais seulement de donner des pistes et une méthode.
Le principe est simple: VirtualDub gère d'une part le flux audio et d'autre part le flux vidéo (un menu de l'interface est dédié à chaque flux). Chacun de ces flux peut-être copié directement depuis la source en sélectionnant l'option [Direct stream copy] du menu correspondant (par défaut pour le flux audio) ou être ré-encodé avec l'option [Full processing mode] (option par défaut pour le flux vidéo):

Comprendre réellement ce que l'on fait demande des connaissances techniques poussées en phonologie.

Il est facile d'augmenter la qualité audio du résultat sans augmenter la taille finale du fichier de manière dramatique (par exemple un film de 1h45 MP3 à 192KBits ne pèsera qu'environ 50Mo de plus que la version à 128KBits alors que la qualité est nettement meilleure même si l'on ne dispose pas d'un matériel de dingue).

Il arrive régulièrement d'obtenir l'avertissement suivant à l'ouverture d'un fichier: Dans ce cas, il sera préférable de suivre le conseil donné par le logiciel et de ne pas choisir l'option [Direct stream copy] pour le flux audio afin de forcer le ré-encodage.

Une fois l'option [Full processing mode], deux nouvelles options sont disponibles: [Conversion] et [Compression].

Voici un réglage qui donnera de bons résultats:

La première chose à faire est de se positionner à l'aide de l’ascenseur horizontal sur une frame suffisamment claire pour vérifier s'il n'y a pas des bandes noires à supprimer sur certains bords (parfois un seul). Si c'est le cas, voir la section “Cropping” ci-dessous, sinon, passer à la suite. Toutes les modifications du flux vidéo sont faites à travers l'ajout de filtres qui seront appliqués au flux. On les ajoute avec l'élément [Filters] du menu [Video] puis le bouton [Add]. La liste de filtres possibles est longue. Les plus souvent utiles sont “null transform” et “resize” mais on peut aussi noter la présence des filtres “brightness/contrast” et “sharpen”.

Pour recadrer l'image et supprimer d'éventuelles bandes noires, commencer par ajouter le filtre “null transform” (càd aucune transformation) puis cliquer sur le bouton [Cropping]. Dans la fenêtre suivente, les choses sont simples puisqu'il suffit d'augmenter le nombre de pixels que l'on souhaite rogner sur chaque côté de l'image.

Commencer par indiquer la largeur de trame souhaitée puis tabuler pour laisser le logiciel calculer la hauteur. Si la hauteur calculée est trop importante par rapport à la taille souhaitée, indiquer la bonne hauteur et tabuler à nouveau pour laisser cette fois le logiciel calculer la largeur. L'une des dimensions doit être juste tandis que l'autre doit être inférieur à la dimension cible.
Ensuite, si les dimensions no correspondent pas au ratio final souhaité, activer l'option “Letterbox to aspect ratio” et indiquer le ratio 16/9èmes puis enfin, valider. Il n'est pas forcément indispensable d'utiliser l'option “Letterbox” qui va ajouter des bandes noires mais certains lecteurs n'arrivent pas à respecter le ratio correspondant à l'écran donc il est plus sûr d'ajouter des bandes noires maîtrisées pour s'assurer que le ratio sera respecté. Par contre dans ce cas, il sera préférable de sélectionner l'option [Multiples of 2] qui donnera un meilleur résultat avec la majorité des codecs.

Évidement le choix de la méthode de compression est totalement libre mais le plus utilisé de nos jour est “Xvid”, descendant du vénérable “DivX”, et donne de bons résultats

Une fois de plus, plusieurs choix sont possibles:

• si le résultat ne doit pas dépasser une certaine taille (typiquement 710Mo pour tenir sur un CD), il faudra utiliser le calculateur
• si le plus important est d'obtenir un film de qualité correcte avec une taille maîtrisée, indiquer simplement un bitrate de 1000 (avec un flux audio à 192kBit/s, un film pèsera, selon sa durée, entre 700Mo et 1Go)
• si le plus important est d'obtenir un film de qualité correcte sur un écran HD, choisir un bitrate de 1500 (la majorité des films pèseront alors entre 1.2 et 1.4Go mais la différence en vaut la peine)
• certains prétendent que pour avoir une bonne qualité, il faut choisir un bitrate de 3000 mais un film pesant 700Mo avec un bitrate de 1000 dépassera 1.6Go avec un bitrate de 3000 donc autant passer au format MKV en HD720)

Pour utiliser le calculateur, choisir la taille souhaitée puis indiquer la durée en ignorant les secondes mais en arrondissant à la minute supérieure.

Par défaut, VirtualDub ne sait pas gérer les sous-titres externes (typiquement un fichier au format srt), mais il existe des plugins qui permettent de lui ajouter cette capacité.

• Avec la version standard (au sens non-portable), il suffit d'installer VobSub ou VSFilter (voir cette page pour la méthode.
• Avec la version portable, c'est un peu plus compliqué. Il faut installer VSFilter, récupérer le fichier VSFilter.dll, le copier dans le sous-dossier plugins du répertoire VirtualDub, changer son extension en vdf (et si vous utilisez une version x64 de Windows, copiez aussi le fichier dans le dossier plugins de VirtualDub64).

Une fois cette opération éffectuée, relancer VirtualDub et l'on trouvera dans les nouveau filtres TextSub (pour les fichiers de sous titres aux formats srt, sub, psb, smi, ssa et ass) et VobSub qui permettront d'ajouter les sous-titres.

Dans le menu [File], sélectionner simplement [Save as AVI]…
Et voilà!

Pour appliquer un traitement identique à plusieurs fichiers, il suffit de régler VirtualDub pour le premier fichier sans aller jusqu'à l'opération finale d'enregistrement puis de choisir dans le menu [File] l'opération [Job control]. Dans la nouvelle fenêtre qui apparaît, ouvrir le menu [Edit] et choisir [Process directory…] :
Il ne reste qu'à sélectionner le dossier contenant les fichiers à ré-encoder puis le dossier de destination (obligatoirement différent) où seront stockés les fichiers après traitement et enfin de cliquer sur [Start]. Si des avertissements sont signalés, il suffit de double-cliquer sur la ligne pour obtenir les détails :

Il suffit de faire les réglages souhaités, puis, dans le menu [File], de choisir [Save processing settings…]. Enfin, modifier le raccourcis vers le programme VirtualDub en ajoutant /s “fichier.vcf”.

• Le principal problème est qu'il ne sait créer que des fichiers au format AVI.
• Il est parfois sensible aux défauts du fichier source et peut planter dès l'ouverture alors que la lecture du fichier “passe bien”. Dans ce cas il faut le ré-encoder avec un autre logiciel moins sensible (par exemple Internet Video Converter, quitte à utiliser VirtualDub ensuite)